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SAN FRANCISCO.- La Comisión Federal de Comercio aprobó multar a Facebook con unos 5 mil millones de dólares por violaciones a la privacidad, reportó el viernes The Wall Street Journal. El reporte citó a una fuente no identificada familiarizada con el asunto.
La red social rehusó comentar sobre el tema; la comisión (conocida como FTC por sus siglas en inglés) también se negó a comentar. The Journal dijo que la votación de 3-2 de la FTC fue por bloques partidistas. Los republicanos la apoyaron, mientras que los demócratas se opusieron.
La FTC ha investigado denuncias de que Facebook compartió indebidamente información perteneciente a unos 87 millones de usuarios con la extinta consultora política Cambridge Analytica.
El informe de la FTC pasó al Departamento de Justicia para ser evaluado, según el diario. No quedó claro cuánto tiempo tomará finalizar el asunto.
De concretarse, sería la multa más cara dada por la FTC a una empresa de tecnología. Pero apenas le hará un rasguño a Facebook, que el año pasado tuvo ingresos de casi 56 mil millones de dólares. El reporte no indica qué más incluye el acuerdo, aparte de la multa, aunque se prevé que incluya límites a la manera cómo Facebook maneja la privacidad de usuarios.
Desde que explotó la debacle de Cambridge Analytica hace más de un año y provocó la investigación de la FTC, Facebook ha prometido hacer un mejor trabajo para resguardar la información de sus usuarios. Sin embargo, sus controles han seguido vulnerables a filtraciones.
Por ejemplo: también reconoció haber dado a grandes empresas de tecnología —como Amazon y Yahoo— acceso a información personal de usuarios, prácticamente exceptuándolos de sus regulaciones de privacidad normales. Y recopiló información sobre llamadas telefónicas y mensajes de texto de celulares con plataforma Android, de Google, en el 2015.
Las pesquisas se han concentrado en si el compartir los datos violó un acuerdo de 2011 entre Facebook y el regulador.
Las acciones de la compañía subieron después de que la noticia fue reportada por el Wall Street Journal más temprano el viernes y cerraron con un alza de un 1.8%. Facebook dijo previamente este año que había apartado una provisión de 3.000 millones de dólares para pagar lo que estimó podría ser una sanción de 5.000 millones de dólares.
El acuerdo sería la mayor multa civil pagada a la agencia. La FTC y Facebook declinaron realizar comentarios.
Si bien el acuerdo resuelve un enorme dolor de cabeza para Facebook, la firma de Silicon Valley aún enfrenta otras investigaciones antimonopolios debido a que la FTC y el Departamento de Justicia están realizando una revisión extensa sobre la competencia entre las mayores firmas tecnológicas de Estados Unidos.
Los errores con Cambridge Analytica, así como los casos de discursos de odio y desinformación en su plataforma, han motivado llamados de diversos sectores para que el gobierno obligue a la red social a vender Instagram, que compró en 2012, y WhatsApp, que adquirió en 2014.
El acuerdo aún debe ser finalizado por la División Civil del Departamento de Justicia y un anuncio definitivo podría conocerse tan pronto como la próxima semana, dijo la fuente.
