Aranda es un perro sin raza, “uno de la calle”, dice Rodrigo Estrella. Él rescató a esta cachorra cuando sólo tenía tres semanas de nacida; la encontró al borde de la muerte en los escombros de un edificio derrumbado por el terremoto del 19 de septiembre.

Tras recuperarse, Aranda ahora entrena para ayudar a los bomberos.

“Cuando la rescatamos la alimenté y la cuidé. Me di cuenta de que es sumamente ágil, entendida, inteligente. Le hice las pruebas de temperamento y aptitudes, y las pasó sorprendentemente. El día de hoy está entrenada para ser bombero”, expresa el rescatista y etólogo en referencia al adiestramiento que su perro ha recibido en el Centro de Capacitación La Posta, una escuela con más de 20 años de antigüedad.

El terremoto no sólo cambió la vida de hombres y mujeres, también la de Aranda: antes de cumplir un mes de nacida perdió a su madre biológica y a sus dos hermanos. Igualmente su dueña falleció bajo los restos de su propia casa; lo único que Rodrigo Estrella supo de ella es que también era una protectora animal.

Así fue como la vida de esta cachorra dio un giro de 180 grados. Lo que parecía ser una existencia tranquila se convirtió en edificios en llamas, explosiones, altas temperaturas y extintores.

Fuentes consultadas en el Heróico Cuerpo de Bomberos de la Ciudad de México explicaron que estos animales son de gran ayuda para rescatar personas debajo de escombros provocados por incendios y terremotos.

“Los perros nos ahorran mucho tiempo. Cuando los metemos a un área de desastre de aproximadamente 800 o mil metros los canes localizan algo hasta en tres minutos. Hemos comprobado en las prácticas que en un escenario similar 30 personas no logran encontrar lo mismo que el perro”, explica Andrés Ávila, encargado de la unidad canina de los bomberos de la capital.

Y aunque el experto asegura que en México no hay perros que entren a incendios mientras las llamas siguen vivas, Rodrigo Estrella explica que la capacitación de Aranda en La Posta incluye entrar a edificios durante las catástrofes:

“Ella ha estado en escenarios reales buscando personas dentro de incendios. Su labor es entrar en un edificio y asegurarse de que no hay seres vivos dentro y en dado caso poderlo asistir”.

Fire Service Plus, empresa que por 30 años se ha dedicado a la investigación y desarrollo de productos para sofocar incendios, ha apoyado al rescatista en la realización de sus entrenamientos y los de su canino.

“Nosotros le proporcionamos una espuma especial que se le debe poner al cachorro; si te la rocías cuando quedas atrapado en un incendio declarado permite que no te quemes”, comenta Ramón Medina, miembro de Fire Service Plus.

Otras medidas de precaución que Rodrigo Estrella toma para proteger a su canino es hacerlo trabajar en zonas de bajo riesgo, donde las llamas no le causen daño. Asimismo, para proteger a Aranda de la radiación del fuego es necesario vestirla con un traje, el cual ya se está diseñando.

De complexión pequeña y con un gran olfato, la cachorra podría ayudar a rescatar personas en incendios cuatro veces más rápido que en el tiempo normal.

El canino inició sus pruebas de temperamento y aptitudes cuando tenía tres meses. En un inicio todos pensaron que podría ayudar en terapias de niños con autismo, pero cuando su dueño se topó con una casa en llamas cambió todo.

“Me la empecé a llevar conmigo a trabajar, íbamos a asistir a un perro atropellado y nos encontramos una casa incendiada. Hablé con la persona del domicilio para que me permitiera entrar; primero se sorprendió porque vio que le puse la correa a un perro, y cuando ingresé con ella y salí caminando el dueño de la casa se quedó muy sorprendido. Me preguntó si el animal no le tenía miedo al fuego”, comparte el protector de animal.

A pesar de que se trató de un incendio pequeño, Rodrigo Estrella señala que en ese momento identificó las capacidades del animal para realizar labores de rescate: “Ella ya tenía un entrenamiento básico y empezaba a encontrar animales, frutas y otro tipo de cosas. Al momento de probarla me di cuenta de que era ideal para esas tareas porque entró siempre pegada a mí y volteaba a ver las llamas, pero no se espantaba. Entendió que debía ayudarme a buscar algo”.

Esta situación también puso a prueba al rescatista, pues él no tenía experiencia en labores dentro de incendios. “Aunque yo nunca me voy a asumir como bombero, porque no tengo ni tendré su misma experiencia, sí me dará gusto ayudar en lo que pueda”, dice.

Aranda finalizará su entrenamiento en los próximos meses y recibirá su certificado de perro bombero, aunque “aún faltan las pruebas más duras. Los entrenamientos en La Posta son controlados, pero se simulan incendios reales en casas y diferentes instalaciones con fuego real, combustible real. Hay ejercicios en los cuales personas con equipo, tanque de oxígeno y todo, están dentro del incendio, simulan ser una víctima y hay que encontrarlas”.

Este canino es uno de los más de 64 animales que Rodrigo Estrella rescató en escombros y edificios inhabitables durante las semanas posteriores al 19-S. Junto con su perro rescatista, Yona, el etólogo trabajó en conjunto con bomberos, policías, militares, marinos y miles de mexicanos que se integraron a las brigadas de ayuda.