B.1.617, la nueva variante detectada en la India
En días recientes se ha especulado que el incremento en los casos de COVID-19 y muertes se debe a la presencia de una mutación del virus del SARS-CoV-2.
En marzo de 2021, el Instituto Indio de Ciencia (IISc) publicó un estudio que señalaba la presencia de múltiples mutaciones del nuevo coronavirus. Los resultados fueron publicados en el Journal of Proteome Research y sugieren que el COVID-19 estaba mutando más rápido que antes, luego de analizar muestras nasales de personas infectadas, detectando al menos 27 mutaciones en los genomas observados.
Según el profesor Utpal Tatu, los genomas identificados por los expertos tenían múltiples orígenes, lo que tomó por sorpresa al equipo de científicos, pues evidencia científica previa demostraba que las variantes se originaban de una única variante ancestral.
En este contexto, autoridades sanitarias locales declararon la presencia de un nuevo linaje, el cual surgió a partir de las mutaciones E484Q y L452R, detectadas por vez primera en el estado indio de Maharashtra y en California, Estados Unidos, respectivamente. Este linaje se observó en algunos pacientes desde diciembre de 2020, pero los casos producidos por esta variante han ido en aumento.
"Tales mutaciones (dobles) confieren un escape inmunológico y una mayor inefectividad", expresó el Ministerio de Salud en un comunicado. Sin embargo, aseguró que no tienen pruebas suficientes para relacionar la presencia de esta variante con el aumento de casos en el país.
"Aunque se han encontrado VOC [variantes preocupantes] y una nueva variante doble mutante en India, no se han detectado en cantidades suficientes para establecer una relación directa o explicar el rápido aumento de casos en algunos estados".
La combinación de ambas variantes fue identificada a través de un estudio del Consorcio de Genómica del SARS-CoV-2 de la India (INSACOG). Los expertos observaron de la secuenciación genómica a través del mapeo del código genético del SARS-CoV-2, ya que este funciona como un manual de instrucciones que alberga la información evolutiva del virus.
Para entender mejor el fenómeno, el virólogo Shahid Jameel, de la Universidad de Ashoka, explicó que "una doble mutación en áreas clave de la proteína del pico del virus puede aumentar estos riesgos y permitir que el virus escape del sistema inmunológico", ya que esta parte del virus se encarga de ingresar a las células humanas y transmitir la enfermedad de una persona a otra.
