El “árbol botica” de San Luis Potosí: el remedio vivo que aún cura y alimenta a comunidades enteras

En distintas comunidades rurales del estado, especialmente en zonas de la Huasteca y la región Media, aún se conserva el uso de lo que los habitantes llaman el árbol botica o árbol de chaka: un árbol medicinal del que, según la tradición, no se desperdicia nada.

Su nombre no aparece en etiquetas farmacéuticas ni en recetarios modernos, pero en la vida cotidiana sigue cumpliendo una doble función: alimenta y cura.

De acuerdo con pobladores y cocineras tradicionales, este árbol recibe ese apodo porque concentra varios remedios naturales en un solo tronco.

Las hojas se utilizan en infusiones para aliviar malestares estomacales, fiebre o inflamaciones; la corteza se hierve para preparar tés que se emplean como depurativos, y los frutos o brotes tiernos se incorporan a guisos sencillos, caldos o salsas, sobre todo en temporadas de escasez.

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En muchas comunidades potosinas, el conocimiento sobre el árbol se transmite de generación en generación, principalmente entre mujeres y personas mayores, quienes saben identificar el momento adecuado para cortar hojas, cómo secarlas y en qué dosis utilizarlas.

No se trata de recetas escritas, sino de saberes que se aprenden observando y escuchando.

Además de su valor medicinal, el árbol botica tiene un papel importante en la cocina tradicional ya que sus hojas jóvenes pueden comerse cocidas, mezcladas con otros ingredientes locales, mientras que algunas partes se usan para dar sabor a caldos o como complemento nutricional.

En tiempos donde no había acceso cercano a médicos o farmacias, este árbol representaba una fuente básica de salud y alimento.

Especialistas han señalado que este tipo de prácticas forman parte de la medicina tradicional mexicana, reconocida como un conocimiento comunitario que combina observación de la naturaleza, experiencia y adaptación al entorno.

En San Luis Potosí, estos árboles suelen encontrarse en patios familiares o terrenos comunales, lo que refuerza su carácter colectivo.

Hoy, en medio del resurgimiento del interés por lo natural y lo ancestral, el árbol botica vuelve a llamar la atención como símbolo de la relación entre naturaleza, cocina y salud en San Luis Potosí.

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