El Expreso Huasteco, también conocido como "El Chepe Potosino", fue durante años uno de los principales atractivos turísticos y de transporte entre San Luis Potosí y Tampico. Este tren, que atravesaba la impresionante Huasteca Potosina, conectaba comunidades y generaba desarrollo económico en la región. Sin embargo, tras décadas de operación, el tren dejó de circular a finales de los años 80 y, desde entonces, su recuerdo ha quedado vivo en la memoria colectiva de quienes tuvieron el privilegio de disfrutar de su recorrido.
Ahora, un nuevo proyecto ferroviario busca revivir esa icónica ruta. A pesar de los esfuerzos por reactivar el Expreso Huasteco, el futuro de este ambicioso proyecto ha quedado marcado por la incertidumbre tras el fallecimiento de uno de sus principales impulsores. A continuación, te contamos lo que sabemos hasta ahora sobre el regreso del Expreso Huasteco y las dudas que persisten sobre su viabilidad.
El regreso del Expreso Huasteco fue una iniciativa gestionada por empresarios potosinos, entre ellos el hotelero Julio Enrique Rivera, quien lideraba las negociaciones con el gobierno estatal y las empresas involucradas. El plan era claro: reactivar la histórica ruta que conecta San Luis Potosí con Tampico, pasando por municipios como Cerritos, Cárdenas, Tamasopo, Ciudad Valles, Tamuín y Ébano. Con una distancia total de 430 kilómetros, la propuesta buscaba ofrecer un recorrido turístico único, pasando por túneles centenarios, el famoso "Espinazo del Diablo" y la majestuosa cascada de Tamul.
Aunque ya se había realizado un viaje piloto, la reactivación del servicio de pasajeros dependía de concretar acuerdos con Kansas City Southern, la empresa concesionaria de las vías. Se esperaba que el primer viaje se llevara a cabo en el verano de 2021, con la participación del Gobierno de San Luis Potosí, el Gobierno Federal y los inversionistas. Sin embargo, la situación cambió radicalmente en septiembre de 2021, cuando Julio Enrique Rivera fue encontrado sin vida, lo que dejó al proyecto en una situación de incertidumbre.
El fallecimiento de Julio Enrique Rivera dejó una gran incógnita sobre el futuro del Expreso Huasteco. Con él desapareció la principal figura detrás de este ambicioso proyecto, lo que ha generado dudas sobre si el tren volverá a recorrer los caminos que llevan a Tampico. Sin embargo, los seguidores del proyecto esperan que su legado continúe. Enrique Calderón Otero, presidente nacional del Movimiento en Pro del Trabajador Ferrocarrilero, en su momento asumió la responsabilidad de continuar con las gestiones para reactivar el Expreso Huasteco, pero hasta el momento no está claro si la ambiciosa empresa se conseguirá.
Aunque el proyecto sigue vivo en la mente de los potosinos y tamaulipecos, la viabilidad del regreso del Expreso Huasteco enfrenta varios obstáculos. La concesión de las vías está en manos de empresas extranjeras, como Kansas City Southern, lo que ha complicado las negociaciones para el uso de la ruta. Además, la posible compra de esta empresa por parte de Canadian Pacific ha añadido más incertidumbre sobre el futuro de las negociaciones.
Por otro lado, se dice que las autoridades federales y estatales aún no han otorgado todos los permisos necesarios para que el proyecto pueda llevarse a cabo. Aunque se ha hablado de la posibilidad de que el tren recorra la Huasteca potosina en los próximos años, no hay una fecha definida para el regreso del Expreso Huasteco.