¿Por qué hay agua salada en San Luis Potosí, si no hay mar?

Aunque San Luis Potosí es un estado sin litoral, su territorio guarda vestigios de un pasado marino. Hace millones de años, durante el periodo Mesozoico, grandes extensiones del actual Altiplano mexicano, incluido lo que hoy es Salinas de Hidalgo, estuvieron cubiertas por mares interiores.

Con el tiempo, estos cuerpos de agua se evaporaron, dejando atrás depósitos salinos en la superficie terrestre.

Esta herencia geológica explica la presencia de cuerpos de agua salada y salinas naturales en la región, particularmente en la zona desértica del oeste potosino.

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Salinas de Hidalgo: historia y sal desde 1596

La ciudad de Salinas de Hidalgo, ubicada a 2 mil 70 metros sobre el nivel del mar (msnm), es testimonio vivo de esta salinidad ancestral. Fundada en septiembre de 1596 por el conquistador Juan de Tolosa, también fundador de Zacatecas, con el nombre de Salinas del Peñón Blanco, su nombre proviene precisamente de la gran cantidad de salinas naturales que existen en el área.

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Estas salinas han sido explotadas comercialmente desde la época colonial, convirtiéndose en una de las principales actividades económicas del lugar. Incluso, la importancia estratégica y económica de la sal llevó a la construcción de la Casa Grande de la Negociación Salinera, una fortaleza que protegía los recursos frente a ataques indígenas durante el siglo XIX.

¿Por qué persiste la salinidad?

En esta región del país, los cuerpos de agua son endorreicos, es decir, los ríos no fluyen hacia el mar como ocurre en otras zonas. Debido a la falta de salidas naturales para el agua, los minerales, como la sal, se acumulan con el paso del tiempo.

Al evaporarse el agua por las altas temperaturas del desierto, queda la sal en la superficie o disuelta en pequeños cuerpos acuíferos, generando condiciones de salinidad permanentes.

De la sal a la historia nacional

Salinas de Hidalgo también posee relevancia histórica: el 24 de febrero de 1811, el padre de la Patria, Miguel Hidalgo y Costilla, se hospedó brevemente en la población durante su retirada hacia el norte. En su honor, el Congreso de San Luis Potosí cambió el nombre oficial de la localidad, en 1960, añadiendo “de Hidalgo” al topónimo.

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La presencia de agua salada en San Luis Potosí, específicamente en Salinas de Hidalgo, se debe a una combinación de factores geológicos e históricos. Vestigios de antiguos mares, una geografía sin salida al mar y una tradición salinera que data del siglo XVI, hacen de esta zona un fenómeno natural e histórico único en México.