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La extinción total de los arrecifes de coral, diez millones de personas más expuestas a inundaciones, cada vez menos zonas aptas para el cultivo de cereales...
Una diferencia de sólo medio grado de temperatura tendría consecuencias devastadoras para nuestro planeta, por lo que cada vez es más urgente limitar el aumento de la temperatura global a un máximo de 1.5 grados centígrados, advirtió este lunes el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC).
Y el tiempo para actuar se nos está acabando, se asegura en el último informe del IPCC, el que ha sido descrito como "un último llamado" para salvar a la Tierra de una inminente catástrofe.
De hecho, según el reporte, actualmente vamos camino a un aumento de 3 °C, muy por encima del máximo de 2 °C contemplado por los Acuerdos de París sobre cambio climático.
Un máximo que, según los científicos, parece además cada vez menos deseable.
Para el corresponsal de temas ambientales de la BBC, Matt McGrath, la de este lunes es la advertencia más comprehensiva hasta la fecha de los riesgos del aumento de las temperaturas globales.
"A los científicos probablemente les hubiera gustado escribir en letras mayúsculas 'ACTÚEN YA, IDIOTAS', pero necesitaban decirlo con hechos y números", dijo por su parte Kaisa Kosonen, de la ONG Greenpeace, quien estuvo de observadora en las negociaciones que precedieron a la publicación del reporte.
"Y eso fue lo que hicieron", dijo del informe, titulado "Calentamiento global de 1.5 grados centígrados".
Una diferencia crucial
El estudio, que se basa en más de 6 mil referencias científicas, explica los efectos que tendría un incremento de temperaturas del 1.5 y los compara con los de una subida de 2 grados.
Ambas temperaturas están mencionadas en los Acuerdos de París, en el que la mayor parte de países del planeta se comprometieron a "mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales, y proseguir los esfuerzos para limitar ese aumento de la temperatura a 1.5 °C".
Y es que, hasta ahora, se pensaba que al mantener el calentamiento por debajo de 2 grados este siglo se podrían manejar los cambios que sufrirá el planeta.
Pero según el nuevo informe, ir más allá de los 1.5 grados es poner en riesgo la habitabilidad de la Tierra.
"Limitar el calentamiento a 1.5 grados conlleva muchos beneficios en comparación con limitarlo a 2 grados. Esto reduciría el impacto del cambio climático de maneras muy importantes", explicó el profesor Jim Skea, copresidente del IPCC.
Pero, según el IPCC, este límite podría superarse en tan sólo 12 años.
Consecuencias devastadoras
El IPCC proyecta que un aumento de la temperatura global de 2 grados acabaría con todos los arrecifes de coral.
Mientras que un incremento de 1.5 los reducirá entre un 70% y un 90%, dos grados los extinguirían casi por completo.
Otra diferencia importante es que el nivel del mar aumentaría 10 centímetros más al pasar de 1.5 a 2 grados. Puede parecer poco, pero esta diferencia implica que diez millones de personas más estarían expuestas a inundaciones.
También tendría un impacto significativo en la temperatura y acidez del océano, y en la capacidad de cultivar cultivos como el arroz, el maíz y el trigo.
Y el IPCC afirma que limitar el calentamiento a 1.5 frente a los 2 grados supondría reducir el número de personas expuestas a los riesgos climáticos y la pobreza en varios cientos de millones.
También limitará la prevalencia de enfermedades como el dengue y la malaria.
Fuente: Robert A. Rohde/Berkeley Earth. Map built using Carto
Por lo pronto, las emisiones de gases de efecto invernadero ya han elevado aproximadamente un grado centígrado la temperatura global respecto a los niveles preindustriales.
"Ya estamos en la zona de peligro", explica Kaisa Kosonen, de Greenpeace.
"Ambos polos se están derritiendo a un ritmo acelerado; árboles antiguos que han estado allí durante cientos de años están muriendo repentinamente y acabamos de tener un verano en que gran parte del mundo estaba en llamas".
¿Es demasiado tarde?
El Panel afirma que todavía podemos conseguir que la temperatura del planeta no aumente 3 grados más.
Pero esto requiere cambios urgentes y de gran escala por parte de gobiernos e individuos. Además, tendríamos que invertir una gran cantidad de dinero cada año: alrededor del 2.5% del PIB mundial durante dos décadas.
El informe afirma que si se quiere cumplir la meta del 1.5 habría que disminuir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 45% para el año 2030.
Para 2050 deberían haber desaparecido.
Otras medidas son que las energías renovables proporcionen hasta el 85% de la electricidad global para 2050 y que 7 millones de kilómetros cuadrados de tierra (más o menos el tamaño de Australia) se dediquen a cultivos energéticos.
El copresidente del IPCC Jim Skea afirma que si esto es posible o no dependerá de la voluntad política.
"Si leen el informe y deciden actuar de inmediato, entonces mantener la subida en 1.5 grados sigue estando a nuestro alcance. Pero es una decisión que se debe tomar lo antes posible", aseguró Skea.
Y el reporte también incluye medidas que se pueden tomar a nivel individual.
Estas incluyen:
- Comprar menos carne, leche, queso y mantequilla y más alimentos de temporada producidos localmente (además de desperdiciar menos comida).
- Conducir automóviles eléctricos y caminar o usar la bicicleta para desplazamientos cortos
- Tomar trenes y buses en lugar de aviones
- Recurrir a videoconferencias en lugar de viajar por razones de trabajo
- Secar la ropa al sol en lugar de utilizar secadoras
- Aislar mejor las casas para reducir la dependencia de calefacción y/o acondicionadores de aire
- Exigir una baja huella de carbono en todos los productos de consumo
"Uno puede creer que no puede controlar el uso que se la da a la tierra, pero uno sí puede decidir qué come y eso determina el uso de la tierra", explicó la Dra. Debra Roberts, la otra copresidente del IPCC.
"Podemos elegir como nos movilizamos dentro de las ciudades, garantizar que elegimos a gobernantes que le apuestan al transporte público", ejemplificó Roberts.
