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Las lluvias torrenciales registradas en el sudoeste de Japón han dejado al menos 104 fallecidos y más de 50 desaparecidos, lo que supone una de las peores catástrofes naturales en el país de los últimos años, informaron hoy las autoridades.
Las precipitaciones récord caídas desde el jueves en el archipiélago nipón han afectado sobre todo a las prefecturas de Hiroshima y Ehime, donde las inundaciones y corrimientos de tierra causadas por las lluvias han arrasado miles de viviendas y dejado a varias poblaciones completamente aisladas.
Unos 73,000 efectivos de las Fuerzas de Autodefensa(Ejército), la policía y los bomberos continúan hoy las labores de rescate de personas refugiadas en azoteas y techos de edificios que resultaron inundados, para las que se han desplegado 7 helicópteros, detalló en rueda de prensa el ministro portavoz del Ejecutivo, Yoshihide Suga.
Al tiempo, prosigue la búsqueda de 56 desaparecidos, según datos recogidos por la cadena estatal NHK.
En Hiroshima (oeste), al menos 42 personas fallecieron en diversos accidentes relacionados con las lluvias torrenciales y otras 3 resultaron heridas de gravedad, mientras que en Ehime (isla de Shikoku, sudoeste) se han registrado 23 muertos por el momento, según los últimos datos ofrecidos por las localidades afectadas.
También se han producido víctimas mortales en otras diez prefecturas del centro y el oeste del archipiélago japonés desde el jueves, cuando comenzaron las precipitaciones que superaron un nivel acumulado de 1.600 milímetros en regiones del sur, el oeste y el centro del archipiélago.
Las autoridades llegaron a recomendar la evacuación de 5.9 millones de ciudadanos en 19 de las 47 prefecturas del país asiático durante el fin de semana, y en la víspera más de 30.000 personas pasaron la noche en refugios, según datos del Gobierno.
Unas 20.000 continúan hoy evacuadas, recogió el diario Nikkei.
Las precipitaciones causaron desbordamientos de ríos que inundaron poblaciones enteras, donde el agua alcanzó los tres metros de altura en algunos puntos, y provocaron graves daños en edificios, carreteras, puentes y otras infraestructuras, según puede verse en las impactantes imágenes recogidas por los medios locales.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) ya ha retirado el nivel máximo de alerta en las zonas afectadas aunque mantiene los avisos por inundaciones y corrimientos de tierra en varias regiones.
Se teme que el balance de fallecidos continúe aumentando en los próximos días conforme mejore el acceso a zonas que quedaron aisladas, lo que situaría a la catástrofe meteorológica como la peor de este tipo desde 2011, cuando el tifón Talas causó 98 muertos y desaparecidos en el centro de Japón.
El Ministerio de Territorio, Infraestructura, Transporte y Turismo está empleando camiones de drenaje para extraer el agua de zonas anegadas por el agua, como el distrito de Mabicho (Okayama), donde 4.600 viviendas quedaron sumergidas, aunque esta tarea podría tardar dos semanas en completarse.
Las lluvias también provocaron la suspensión de 56 rutas ferroviarias en el sudoeste del país, además del cierre de numerosas carreteras, y obligaron asimismo a grandes empresas como las automovilísticas Mazda o Toyota a suspender la producción en varias de sus plantas en zonas castigadas por la catástrofe.
