María Eugenia Vilet Compeán, directora del zoológico de Mexquitic, compartió con EL UNIVERSAL San Luis Potosí, su visión y esfuerzo para que los zoológicos de México sean reconocidos como Patrimonio Cultural Intangible por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Cultura y la Ciencia (UNESCO).
La propuesta busca resaltar su valor histórico y cultural, enraizado en las tradiciones de los pueblos originarios.
“Los zoológicos vienen desde la época de Moctezuma. No es algo impuesto por la conquista, sino una práctica de usos y costumbres reales mexicanas; sin embargo, no se ha cobrado ese valor que tienen los zoológicos como parte de nuestro patrimonio,” explicó.
Entre las propuestas de esta iniciativa destacó la entrega de ejemplares de fauna silvestre fallecidos en zoológicos a pueblos originarios.
Según la directora, esto permitiría honrar tradiciones ancestrales al emplear a los animales en rituales y ceremonias.
“Queremos que las comunidades puedan darle un uso, como parte de su identidad cultural. Sería una forma de devolverles algo que históricamente les pertenece”, detalló.
Además, comentó que la iniciativa ha despertado interés entre ocho senadores de pueblos originarios, quienes están dispuestos a respaldar esta propuesta en el ámbito legislativo.
Así mismo subrayó que, más allá de la exhibición, los zoológicos son esenciales en la educación ambiental.
“No solo protegemos a los animales. Enseñamos a los niños y visitantes sobre el cuidado de la naturaleza, las plantas curativas y la fauna local. Es un conocimiento que se queda y puede transformar cómo entendemos nuestro entorno,” explicó.
Aunque el camino aún es largo, la directora mantiene el optimismo.
“La intención es presentar formalmente esta iniciativa y que la UNESCO la evalúe. No solo se trata de preservar la historia, sino de darle un reconocimiento global al papel que los zoológicos han jugado desde tiempos prehispánicos hasta hoy”, finalizó.
Cabe destacar que los zoológicos actualmente funcionan como resguardos para animales bajo custodia de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa). Aunque los costos de mantenimiento recaen en los zoológicos, estos espacios cumplen un papel fundamental en la conservación y el cuidado de la fauna.