San Luis Potosí es uno de los territorios de México con una importante diversidad de cactáceas, con alrededor de 150 especies identificadas en el estado, de las cuales cerca de una tercera parte son endémicas, es decir, su distribución se encuentra limitada a territorio potosino.
La riqueza de estas plantas no se limita a las especies que pueden encontrarse comúnmente en zonas desérticas.
De acuerdo con la investigadora de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), Mónica Isabel Miguel Vázquez, algunas cactáceas tienen una distribución todavía más reducida y solamente sobreviven en determinados ambientes.
Estas especies son conocidas como microendémicas, debido a que están restringidas a condiciones muy particulares, como determinados tipos de suelo, entre ellos los salinos o yesosos.
De acuerdo con la UASLP, el espacio ubicado hacia las faldas de la Sierra de San Miguelito también conserva ejemplares que forman parte de la vegetación que originalmente se encontraba en esta zona, por lo que permite observar diferentes especies y sus características dentro de un mismo sitio.
La riqueza de cactáceas que existe en San Luis Potosí también implica retos para su conservación. Miguel Vázquez señaló que varias especies se encuentran incluidas en alguna categoría de riesgo, de acuerdo con la NOM-059.
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Extracción de ejemplares, una amenaza
La extracción de ejemplares silvestres puede representar una amenaza particularmente importante para aquellas especies que tienen poblaciones pequeñas o que únicamente sobreviven en determinados microambientes.
Uno de los casos más conocidos es el peyote (Lophophora williamsii), cuya extracción y comercialización están sujetas a disposiciones legales.
La investigadora llamó a evitar la extracción de ejemplares de su hábitat natural y destacó la necesidad de generar mayor conciencia sobre la importancia de conservar estas especies frente a problemas como el cambio de uso de suelo, la fragmentación de hábitats y el comercio ilegal.
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“Creo que falta un poco de concientización en ese aspecto y también conciencia por parte de la población para conservar estas especies”, expresó.
Además de su diversidad, las cactáceas forman parte de la identidad natural y cultural de México. El nopal, por ejemplo, pertenece a esta misma familia de plantas y forma parte de uno de los símbolos más representativos del país.
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