Cada 4 de octubre, miles de peregrinos emprenden el camino hacia el Pueblo Mágico de Real de Catorce, en el Altiplano potosino, para encontrarse con San Francisco de Asís, conocido cariñosamente como “Panchito” o el “Santo Charrito”, una de las figuras religiosas más veneradas de la entidad.
La tradición convierte a este antiguo pueblo minero en un punto de encuentro para creyentes que llegan desde distintos municipios de San Luis Potosí, estados vecinos e incluso de Estados Unidos, con la intención de agradecer los favores recibidos, cumplir mandas, pedir por la salud de sus familiares o encomendarse al santo.
La celebración tiene como fecha principal el 4 de octubre, día de San Francisco de Asís, aunque las peregrinaciones comienzan desde semanas antes y las festividades se extienden durante buena parte de septiembre y octubre.
¿Por qué viajan miles de personas a Real de Catorce?
La respuesta está en la devoción a una imagen de San Francisco de Asís que se encuentra en la parroquia de la Purísima Concepción, en el corazón del Pueblo Mágico.
A diferencia de otras celebraciones patronales, la veneración a “Panchito” está acompañada de relatos de milagros y favores que los creyentes aseguran haber recibido, por lo que muchos regresan año con año para agradecer o renovar sus peticiones.
Entre las expresiones de fe destacan las ofrendas, los rezos, las peregrinaciones y los exvotos, pequeñas representaciones que los fieles entregan como testimonio de los favores que atribuyen al santo.
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La imagen también es conocida entre los habitantes por la leyenda del “peregrino nocturno”, pues existe una tradición oral que asegura que San Francisco recorre las calles empedradas del pueblo para acompañar y proteger a quienes necesitan ayuda.
Estas creencias forman parte de la identidad religiosa de Real de Catorce y explican por qué, durante los primeros días de octubre, sus calles reciben una afluencia extraordinaria de visitantes.
La historia de las peregrinaciones también está relacionada con la transformación económica de Real de Catorce.
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Este municipio alcanzó su esplendor durante el auge de la minería de plata, pero tras el declive de esta actividad comenzó a perder habitantes y dinamismo económico.
La devoción a San Francisco de Asís cobró fuerza y con el paso de los años, las fiestas patronales se convirtieron en un acontecimiento que atrae nuevamente a miles de personas.
Iglesia de San Francisco de Asís en Real de Catorce, SLP.
La imagen de San Francisco también participa en recorridos por las calles del pueblo durante las festividades, mientras los creyentes se congregan para acompañarla.
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En años anteriores, las celebraciones han estado acompañadas de danzas, música, pirotecnia y actividades populares que se suman al ambiente religioso.
Llegar a Real de Catorce representa parte de la experiencia para quienes visitan el santuario.
El acceso principal es a través del túnel de Ogarrio, una construcción de aproximadamente 2.3 kilómetros que atraviesa la roca y constituye una de las entradas más representativas del Pueblo Mágico.
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El municipio se encuentra a unos 239 kilómetros de la capital potosina y conserva vestigios de su pasado minero, calles empedradas y construcciones históricas que durante la temporada de peregrinaciones reciben a visitantes de distintos puntos del país.
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