Carlos Alcaraz y Jannik Sinner disputaron tres finales de Grand Slam entre sí en 2025. En 2026 coincidieron en el mismo cuadro de un Grand Slam una vez, en Melbourne en enero, y nunca más. Lo que los separó no fue la forma ni un cambio en el orden jerárquico. Fue una muñeca y una rodilla.
El circuito masculino acaba de cerrar un año de Grand Slams decidido en gran medida por quién estaba en condiciones de presentarse. Entre ambos, los dos jugadores mejor clasificados se perdieron tres de los cuatro Grand Slams, y lo hicieron en bloques de meses en lugar de una baja tardía ocasional. Aquí está cuándo se abrió cada ausencia, cómo ocurrió y qué dice la evidencia disponible sobre el calendario al que no dejan de culpar.
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¿Qué Grand Slams se perdieron los jugadores principales?
Ponga los cuatro torneos uno al lado del otro y la salud, más que la clasificación, resulta ser lo que dio forma al año. Todos los que seguían el circuito masculino tuvieron que trabajar así, desde los analistas de televisión hasta las personas que escriben pronósticos de los tipsters, porque el favorito de cada Grand Slam dependía de quién estaba en forma en ese momento.
- Australian Open: Alcaraz venció a Novak Djokovic 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 para ganar su séptimo Grand Slam y convertirse en el jugador más joven en completar el Grand Slam de carrera del que se tenga registro. Jugaron todos los jugadores destacados.
- Roland Garros: Alexander Zverev ganó su primer Grand Slam. Alcaraz estuvo ausente por un problema en la muñeca, y Sinner cayó en segunda ronda tras verse afectado por el calor.
- Wimbledon: Sinner venció a Zverev en cuatro sets. Alcaraz seguía ausente.
- US Open: Zverev venció a Ben Shelton. Sinner se retiró por un problema en la rodilla, y Alcaraz regresó después de cuatro meses de ausencia.
Solo el Australian Open tuvo un cuadro completo en la parte alta, y desde febrero en adelante cada Grand Slam careció de al menos uno de los dos hombres que se habían repartido los títulos de la temporada anterior.
¿Por qué la cima del tenis masculino seguía desapareciendo?
Ninguna de las ausencias provino de un aterrizaje desafortunado en un solo partido. Alcaraz estuvo indisponible desde finales de abril hasta finales de agosto, y Sinner no golpeó una pelota competitiva entre mediados de julio y el inicio de la gira asiática en pista dura. Ambas ausencias abarcaron una gira completa de la temporada en lugar de uno o dos torneos.
La preclasificación seguía funcionando con los mismos números, pero la información detrás de esos números se había vuelto obsoleta. Un jugador clasificado segundo del mundo en abril dice muy poco sobre ese mismo jugador en junio si no ha competido mientras tanto, y esa distancia entre el estatus y la condición actual recorrió todo el año.
La muñeca de Alcaraz: cuatro meses de Barcelona a Nueva York
Alcaraz ganó su partido inaugural en el Barcelona Open en abril contra Otto Virtanen, sintió molestias en su muñeca derecha durante el partido y se retiró al día siguiente. Luego se saltó Madrid y, el 24 de abril, se descartó para Roma y Roland Garros, un torneo que había ganado en cada uno de los dos años anteriores.
La exigencia del circuito puso nuevamente en debate los tiempos de recuperación de los jugadores. Foto: iStock
Su razonamiento no cambió ni una sola vez a lo largo de esas semanas: tenía una larga carrera por delante y forzar una quincena en tierra batida arriesgaba costarle mucho más después. Medios españoles y estadounidenses describieron el problema como inflamación de la vaina tendinosa, aunque su equipo nunca publicó un diagnóstico formal.
Una muñeca es más difícil de manejar que una lesión muscular, porque cada golpe en el tenis carga la articulación y no hay forma de quitarle presión mientras se sigue compitiendo. Alcaraz también se perdió Wimbledon; luego reapareció en Flushing Meadows y ganó su primer partido en tres sets, sin haber jugado tenis competitivo desde la primavera.
La rodilla de Sinner: de un trofeo de Wimbledon a su primer Grand Slam perdido
El año de Sinner parecía intocable hasta el 12 de julio, cuando venció a Zverev en cuatro sets para un segundo título consecutivo de Wimbledon. Llegó a esa final con 44 victorias y tres derrotas y seis títulos en la temporada, y luego dejó de jugar por completo.
Montreal fue primero, Cincinnati segundo, y el 21 de agosto se retiró del US Open. Había regresado a la pista en Monte Carlo días antes y concluyó que su rodilla derecha necesitaba más tiempo, como expuso su declaración publicada por la ATP. Fue el primer Grand Slam que se saltaba desde su debut en uno en 2019.
Un problema así es más difícil de manejar que un desgarro limpio, porque nada impide que un jugador entrene y nada se resuelve tampoco. Un reinicio previsto de tres semanas se convirtió en una ausencia de dos meses que abarcó toda una gira de pista dura.
Las ausencias que nadie tuvo en cuenta
Cuando llegó a Montreal en agosto, Sinner, Alcaraz y Djokovic ya estaban ausentes antes de que se golpeara una pelota, y el problema llegó más abajo en la lista que esos tres. Félix Auger-Aliassime, entonces cuarto del mundo y principal atracción local, se retiró del torneo por un problema de espalda, y otros dos canadienses, Denis Shapovalov y Gabriel Diallo, también se bajaron del evento.
Lorenzo Musetti y Arthur Fils se perdieron cada uno un Grand Slam a principios de año por problemas físicos antes de regresar en Nueva York, según AFP, mientras que Jack Draper se ausentó de una serie de torneos durante el mismo período. Un caso de este tipo se lee como mala suerte, pero una docena de ellos en una sola temporada invita a una pregunta diferente.
¿Merece el calendario la culpa?
En agosto, la Asociación de Jugadores Profesionales de Tenis publicó cifras extraídas de su propia investigación sobre lesiones, y dieron al argumento algo más firme que la anécdota.
| ¿Qué examinó el informe? | Hallazgo | Base de comparación |
|---|---|---|
| Lesiones en la parte superior del cuerpo, primer trimestre de 2026 | Aumento del 42% | Mismo período de 2025 |
| Lesiones de brazo específicamente | Aumento del 112% | Promedio de 2025 |
| Tamaño de la muestra | Más de 30.000 partidos profesionales | Ocho años de datos |
| Momento de los casos | Agrupados en abril, agosto y octubre | Distribución mes a mes |
La asociación señala un cambio en particular: siete de los nueve eventos Masters 1000 ahora duran doce días bajo el programa OneVision de la ATP. Los torneos principales más largos ocupan más espacio del año, lo que comprime el espacio entre ellos para viajar, entrenar y recuperarse. Su propio resumen fue contundente, al argumentar que la temporada se ha vuelto demasiado larga mientras las ventanas de recuperación se reducen y las lesiones llegan antes y con mayor gravedad.
Dos advertencias importan al leer esas cifras: la investigación establece un patrón, no una causa, y la asociación es parte de la disputa, no un árbitro neutral. Voces independientes han llegado a conclusiones similares, entre ellas Riccardo Piatti, quien anteriormente entrenó a Sinner y Djokovic y declaró a Rai que la programación de partidos se correlaciona con los problemas físicos que ahora afectan a la cima del juego.
El argumento en contra de rediseñar la temporada
Andrea Gaudenzi, quien lidera la ATP, ha dicho repetidamente que los jugadores son autónomos y eligen sus propios calendarios, y que su organización trabaja con incentivos en lugar de obligaciones. La posición del circuito parte de ahí.
El lado comercial también pesa, empezando por el dinero en juego: los eventos Masters 1000 distribuyeron un fondo de bonificaciones de 18,3 millones de dólares el año pasado y 21,5 millones esta temporada, y los jugadores principales añaden voluntariamente semanas de exhibición además de sus compromisos obligatorios. La expansión también continúa, con un décimo evento Masters previsto para Arabia Saudita en 2028. El propio Gaudenzi ha planteado recortar la saturada categoría ATP 250, lo que apunta a una solución estructural en lugar de menos semanas de tenis.
¿Qué ha cambiado ya?
Tres medidas están en marcha o en camino:
- Una regla de calor que suspende o modifica el juego en condiciones peligrosas, celebrada públicamente por Jessica Pegula.
- Revisión en video ampliada a un conjunto más amplio de eventos.
- Un Consejo Asesor de Jugadores de Grand Slam, que comenzará a trabajar después del US Open.
Lo que deja esta temporada
Cuatro Grand Slams produjeron tres campeones diferentes, y el campo cambió de forma mes a mes de una manera que las clasificaciones nunca captaron. La disponibilidad se ha convertido en una variable del mismo peso que la forma, y cualquiera que lea el tenis masculino ahora tiene que seguir el estado médico con tanta atención como los resultados.
El argumento estructural se prolongará durante años, porque los datos y el dinero tiran en direcciones opuestas. Nada reduce el calendario mientras los jugadores que lo critican sigan inscribiéndose en los eventos que podrían rechazar.
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